Kennisbank
De geschiedenis van glasvezel: van lichtstraal tot digitale snelweg
Glasvezel is vandaag niet meer weg te denken uit onze samenleving. Het vormt de ruggengraat van onze communicatie, maakt supersnel internet mogelijk en speelt een steeds belangrijkere rol in de energietransitie en digitalisering. Maar hoe is deze technologie eigenlijk ontstaan?
In de jaren ’60 ontdekten wetenschappers dat lichtsignalen door een dunne glazen draad gestuurd konden worden, mits het materiaal zuiver genoeg was en het signaal onderweg niet te veel verzwakte. De doorbraak kwam in 1970, toen onderzoekers van Corning Glass Works een vezel ontwikkelden met een extreem lage demping: minder dan 20 decibel per kilometer. Hiermee werd het mogelijk om over grotere afstanden data te versturen via licht.
De eerste toepassingen
In de jaren ’80 werd glasvezel voor het eerst commercieel toegepast in telefonienetwerken. Omdat glasvezel veel meer data kon versturen dan koperen kabels, en veel minder storingsgevoelig was, begonnen telecombedrijven wereldwijd hun infrastructuur aan te passen. Ook in Nederland werden de eerste kilometers glasvezel gelegd voor interlokale verbindingen.
Glasvezel naar de wijk (en daarna naar huis)
Rond de eeuwwisseling kwam de focus te liggen op “glasvezel tot aan de wijk” (FTTC – Fiber to the Curb). Maar met de explosieve groei van internetgebruik – denk aan streaming, videogesprekken en cloudapplicaties – ontstond de behoefte aan nog hogere snelheden. Daarmee werd de weg vrijgemaakt voor “Fiber to the Home” (FTTH): glasvezel tot aan de voordeur. In Nederland startten diverse grootschalige uitrolprojecten, waarbij ook kleinere gemeenten en buitengebieden werden aangesloten.
Van snelle verbinding naar slimme infrastructuur
Glasvezel is inmiddels veel meer dan alleen een internetaansluiting. Het vormt de basis voor slimme steden, duurzame energiesystemen, digitale zorg en geavanceerde industriële netwerken. Dankzij de hoge capaciteit en betrouwbaarheid is glasvezel dé infrastructuur die toekomstige innovaties mogelijk maakt.
Wat brengt de toekomst?
De geschiedenis van glasvezel laat zien hoe technologische innovaties onze manier van leven blijvend veranderen. Terwijl de vraag naar data blijft groeien, ontwikkelen ook de technieken zich verder. Denk aan passieve optische netwerken, glasvezels met meerdere vezelkernen of toepassingen binnen quantumcommunicatie. De glasvezel van morgen ligt dus al in het verlengde van de innovaties van gisteren.
Diensten
Advies
Engineering
Realisatie
Netwerkbeheer